GAME2は琉球のインサイドが宇都宮のアウトサイドを凌駕

GAME2は琉球が12点差で勝利を収めた。宇都宮はリーグ戦での3Pシュートによる得失点差が1試合平均+10.6とリーグ1位を誇っていたが、GAME2では+3にとどまり、持ち味を十分には発揮できなかった。一方、琉球はリーグ戦でのペイント内の得失点差が平均+6.1でリーグ2位だったが、GAME2では+12と大きく上回った。琉球はこの数字が+12以上の試合でリーグ戦の勝率.947（18勝1敗）と非常に高く、GAME2はまさに琉球の勝ちパターンだったと言える。このシリーズはGAME1も含め、それぞれの強みを活かしたチームが勝利を収めており、GAME3でも宇都宮のアウトサイドと琉球のインサイドのどちらが上回るかが最大の注目ポイントになるだろう。

逆境を跳ね返した琉球のインサイド

初戦を落としながらも、GAME2を制し、シリーズをタイに戻した琉球。彼らが絶体絶命のピンチから幾度となくカムバックを果たしてきた要因の一つが、セカンドチャンスの獲得だ。リーグ戦でのオフェンスリバウンド獲得率はB1史上最高の39.1%であり、GAME2はさらに高い52.4%を記録した。これは琉球がCHAMPIONSHIPで記録した数字として史上最高値となる。また、GAME1ではペイント深くまでボールを進めることができなかったが、GAME2ではノーチャージエリアのFG試投数がGAME1の6から18へと大きく増加。よりフィジカルに戦ったことで勝利を掴んだと言える。GAME3でも、#18脇のドライブや#45クーリーが生み出すセカンドチャンスに期待がかかる。

風神雷神の引力でさらなるアウトサイドの爆発が鍵となる宇都宮

宇都宮は3Pシュートで相手を凌駕することでFINALSの舞台まで勝ち上がってきたチームだ。しかし、GAME2はそのアウトサイドの優位性を十分に発揮できなかったと言えるだろう。リーグ戦の3Pシュートへのアシストは9.3でリーグ1位だったのに対し、GAME2は9と平均並みだったものの、勝負どころの第4クォーターではわずか1にとどまった。GAME3では、#6比江島や#25ニュービルが試合を通して3Pシュートをパスでクリエイトし続けることが求められる。特に、彼らのピックアンドロールから繰り出す3Pシュートやペイントアタックがどれだけ相手の脅威となることができるか、GAME2以上に琉球ディフェンスのオーバーヘルプを誘発できるかが勝利の鍵を握るだろう。

命運を握るのは未知なるXファクターか

ここまでのシリーズを振り返ると、GAME1は宇都宮の#7小川が前半だけで3本の3Pシュートを沈め、序盤に築いたリードを終始保って勝利を収めた。続くGAME2では琉球の#10荒川が第4クォーターだけで10得点と覚醒し、最大14点あったビハインドをひっくり返す劇的な逆転勝利を収めた。それぞれ勝利のXファクターとして名乗りを上げたのはベンチプレーヤーだった。実際、GAME1は宇都宮がベンチポイント21で琉球を上回り、GAME2は琉球が31で宇都宮を上回っている。GAME3もベンチポイントが鍵になることは間違いない。両チームのロスターを見渡せば、誰もが試合の流れを一変させる可能性を秘めているだけに、ベンチから飛び出すXファクターの登場に期待が高まる。