「神戸で試合をしたのは中学3年以来ですね。だから知り合いもたくさんいました」

　9月23日、神戸ストークス主催のプレシーズンゲーム『KOBE RISING -2025-』が開催され、この大会に出場したアルバルク東京のテーブス海が試合後、取材に応じた。会場は今年4月に開業した“GLION ARENA KOBE”。兵庫県神戸市出身のテーブスにとっては、まさに凱旋試合だった。

「アリーナができることを聞いていて、いつか地元でプレーしたいと思っていました。来シーズンからはプレミアが始まって、神戸との対戦もあると思うので楽しみにしています」

　この日は大阪エヴェッサと対戦し、75－68で勝利。試合終了間際には勝利を決定づける3ポイントを沈めてみせた。今年8月の『FIBAアジアカップ2025』での経験は、日々のプレーに確実に活かされているという。

「世界の中でもトップレベルの選手と対戦することで、さまざまな発見がありました。自分は今、どれくらいのレベルにいる選手なのかもわかりました。自分の役割をしっかりとこなす、その場面で日本代表の経験が活きていると思います」

◆■3年目の責任感

地元に完成したGLION ARENA KOBEでのプレーを楽しみにしていた［写真］＝アルバルク東京

　今シーズンでA東京在籍3年目を迎える。これまでの2年と比較して変化はあったのだろうか。

「責任感は増していると思いますね。チームリーダーとして引っ張る役割でもありますし、常に責任を持ってプレーしています。また、新しい選手も入ってきた中で、どうチームをまとめていくのか。選手とのコミュニケーションも欠かせない作業です」

　テーブスが加入した2023－24、そして2024－25シーズン、A東京はいずれもチャンピオンシップに進出した。しかし、悲願の頂点には届かなかった。優勝を目指すためには、オフェンスを高める必要があると分析する。

「アルバルクがディフェンシブなチームというのは、みなさんイメージとして持っていると思うんです。ただ、チャンピオンシップで勝ち切れなかったのは、得点が伸びなかったからだと考えています。

　どういったオフェンスで70点、80点、あるいはそれ以上スコアしていくのか。特に一戦必勝の試合では、得点をどう取るかが大切なので、今の段階からチームとして強く意識しています」

◆■「点を取りにいく姿勢」の真意

オフェンスへの意識改革をテーブスは話してくれた［写真］＝アルバルク東京

　A東京の強みであるディフェンスは維持しつつ、さらなる底上げを図る。落ち着いて語るテーブスの言葉からは、強い覚悟が感じられた。

「これまではチームの勝率にこだわって、とにかく勝つことを意識してきました。もちろん勝つことは前提なんですが、その上でもっとハイペースなバスケットを展開したいです。

　チーム全体が機能したオフェンスの形で、得点を奪っていく。それを実現させるためには、自分も点を取りにいく姿勢を見せたいと思います。自分が常に2ケタ得点をマークできれば、アシストも増えるだろうし、チームの流れも良くなるはずです」

“点を取りにいく姿勢”について、さらに詳しく聞いた。

「自分が（外角から）シュートを打って決めれば、相手のディフェンスが上がってきます。上がってくれば自分の持ち味であるドライブ（するスペース）ができて。さらにディフェンスが寄ってくるから、アシストの機会も生まれやすくなる。とてもシンプルなんですよね」

　そして、「ただ、スリーを打たずにアシストだけ狙っても、ディフェンスは下がったままなのでそう簡単にはいかない。点数を狙いにいく姿勢が大切なのは、そういった理由です」と、冷静に分析した。

　今シーズンは貪欲に得点を狙い、スコアを重ねる。そんなテーブスの新たな姿が数多く見られることになるだろう。

　三度目の正直。目指すはもちろんチャンピオンのみ。生まれ変わろうとしているA東京を、テーブスがけん引していく。

取材・文＝西本友